皇帝是帝國的主宰，什麼樣的女人得不到？但俗話說妻不如妾，妾不如偷嘛！所以說歷史上經常有流傳皇帝微服出巡，然後與民間女子相戀的風流情事。歷史上到底有幾位“大明湖畔的夏雨荷”不清楚，但是李師師和宋徽宗二人的情事卻流傳極廣。李師師是汴京名妓，東京城內經營染坊坊主的女兒。大約四歲的時候父母雙亡，不幸流落娼家。她天生有一副好嗓子，所以很受老鴇重視。在鴇母的精心調教下，李師師不僅歌喉動人，精通琴棋書畫，而且有文才能賦詩作詞。​

這些因素加起來，讓李師師在不滿15歲的時候，就已經名動汴京，“人風流、歌婉轉”。宋朝因為高度發達的經濟，也催生了繁榮的情色業。雖然古代文人都以狎妓為風流，但在宋朝這種風氣更重。李師師年少成名，自然少不了眾多的追求者。而在這之中，最著名身份最高的莫過於宋徽宗趙佶了。宋徽宗藝術和文學素養都很高，但卻實在不適合當一位皇帝。民間傳說李師師名動京師之時，宋徽宗也偶然讀了她的作品，此後便對李師師起了好奇心。

後來宋徽宗微服出宮，自稱秀才趙乙求見李師師。當他見到李師師的第一面，便十分驚艷。在見識了李師師的歌喉、舞蹈之後，更是傾心不已，兩人發生關係。但李師師被人捧的再高，也是一雙玉臂千人枕，一點朱唇萬人嚐的可憐人。所以宋徽宗身份再如何特殊，也不可能獨占李師師。據說宋徽宗有一次因為生病沒有去找李師師，於是文人周邦彥便抽空去了。結果與佳人幽會到一半，宋徽宗突然來了，給李師師帶了快馬送來的江南新橙。

周邦彥倉促之中躲到了床下，非本意的聽到了宋徽宗與李師師調情。他回到家之後，寫了首《少年遊·感舊》。《少年遊·感舊》：並刀如水，吳鹽勝雪，纖指破新橙。錦幃初溫，獸香不斷，相對坐調箏。低聲問:向誰行宿?城上已三更，馬滑霜濃，不如休去，直是少人行。這首詩後來被宋徽宗看到，便知當夜周邦彥的存在，於是尋了個藉口將李師師貶出了京師。除了周邦彥之外，李師師還與秦觀有過一段癡纏愛戀。李師師認識秦觀在周邦彥之前，對秦觀的感情也遠超過周邦彥。

秦觀當時文采風流，年輕的李師師很快就陷入到對他的迷戀之中。而秦觀也曾為李師師作《一叢花》。年來今夜見師師。雙頰酒紅滋。疏簾半卷微燈外，露華上、煙裊涼口。簪髻亂拋，偎人不起，彈淚唱新詞。佳期誰料久參差。愁緒暗縈絲。相應妙舞清歌夜，又還對、秋色嗟諮。惟有畫樓，當時明月，兩處照相思。兩人才子佳人，互相愛慕，本是一段佳話。可惜秦觀花花公子，李師師長在娼門。儘管秦觀曾說“遍看穎川花，不似師師好”，但他到底還是離去。

所以這段感情，最終黯然收場。李師師經歷了這麼多男人，身份尊貴者有之，文采斐然者有之，最後結局成謎。有說出家的，有說被金人擄劫的，也有說被金人擄劫吞金自殺，還有說隨便嫁了個商人，最後淹死錢塘江的。不管是哪種結局，都不太好。