明朝和清朝的交替，是中國封建王朝更迭比較特殊的一個。因為這不是王權在民族內的交換，而是女真族取代漢族的統治地位。因為這一特殊性，明清的更迭比之其他王朝來的更為慘烈。當時死傷的不僅是戰爭中的士兵，還有許多文武大臣、士族知識分子選擇自盡殉國，以全氣節。今天民族大融合，咱們說56個民族都是一家人。但是當時不是啊，所以敢殉國而死之輩，是值得後人尊敬的。有崇高氣節從容赴死者，自然也有貪生怕死，低頭臣服之輩。​

本文為大家講的這位降清儒士，後世評價不高，因為他首鼠兩端，反复無常，他就是東林領袖錢謙益。
錢謙益蘇州府常熟縣鹿苑奚浦人，明萬曆三十八年探花出身。明一朝官至禮部侍郎，因與溫體仁爭權失敗而被貶，為東林黨領袖之一。馬士英擁立福王在南京登基，建立南明弘光政權，錢謙益依附為禮部尚書。東林黨曾預謀立潞王為新主，事發馬士英盡誅東林黨人，錢謙益因為與馬士英等人交好而逃過一劫。

弘光政權建立不久，清軍南下很快兵臨南京城。面臨如此大難，其妻柳如是勸錢謙益與她一同投水殉國。柳如是為秦淮八豔之一，後嫁給比她大36歲的錢謙益。妓女尚知為國殉節，然而錢謙益卻選擇了另一條道路。據說柳如是與他來到水塘之時，錢謙益走下水試了下，然後說：“水太冷，不能下”。這就是說他不願意殉國，而柳如是“奮身欲沉池水中”，還被他給攔住了。清順治二年5月15日，錢謙益率領群臣向多鐸投降。​

多鐸佔領南京之後，行剃頭令。百姓議論紛紛，當時因這個剃頭令而再次抵抗的不在少數。《慟餘雜記》中記載了錢謙益的一個故事：多鐸下令剃頭，錢謙益對家人說：“頭皮癢的厲害”，就出門去了。家人以為他是找篦子篦發，但轉回來之時，錢謙益卻剃了頭，留著鞭子。當時有詩人寫詩諷刺錢謙益：錢公出處好胸襟，山斗才名天下聞。國破從新朝北闕，官高依舊老東林。錢謙益降清之後，任清廷禮部右侍郎管秘書院事，充修《明史》副總裁。錢謙益上京任職，柳如是不願隨同，留居南京。

諸如錢謙益降清的不少，但為何唯獨錢謙益評價尤其低呢？這是因為他在降清之後，又在背後詆毀清王朝，組織反清活動。如此反复無常，在明遺臣和忠於明的知識分子中評價不高，在清王朝也備受貶低，最後變成兩端不是人。不管是降清還是抗清，總之錢謙益活到清康熙三年，以83歲高齡壽終正寢。後乾隆年間編《貳臣傳》，錢謙益入乙編，與​​洪承疇等人區分開來。​