在古代，很多朝代都會選擇政治和親，皇上將自己身邊的公主嫁與塞外，這樣可以達到兩個國家的政治目的，加強兩國的聯繫，免去戰爭。比如在漢朝就有和匈奴有過聯姻，唐代和吐蕃、突厥更是如此，每個朝代都會用公主一生的幸福來換取兩國的和平。一些公主嫁過去，和夫君能相處和睦，生兒育女，幸福一生。也有一些公主嫁過去，被夫君虐待，最終也免不了兩國兵戎相見。但是，很多公主的境遇雖然慘，卻無法和下面這位公主相比。因為這位公主出嫁到很遠的國家，以致於送親路途遙遠，等她趕到，國王已老死。

 

當元朝和伊爾國談好婚事時，就開始籌劃這條送親路線了。因為路途遠，為保證車馬安全，皇帝和大臣可是操碎了心。走陸路吧，太艱難了，途經大山、雪山、沙漠等不同的地貌地形，公主出生嬌貴，又不是能吃苦的士兵，估計人還沒到，就被累死了。送親的隊伍都是馬車，嫁妝多，自然馬車也多，慢悠悠的，不知何時能到。如果路上再碰到個土匪、強盜，那會不得了。

商量了很久，決定送親隊伍走水路。不過就當時的航海技術，又加上海浪、暴雨等自然天氣的影響，坐船並不比馬車快多少。從馬六甲海峽經過，再走印度洋，終於用兩年多時間到達了。不過正當公主慶幸終於到了伊爾國，馬上結婚時，迎親使者說國王早已去世，現在是國王的兄弟繼位，這個新國王表示不願意娶公主。

元朝的基礎為蒙古族乞顏部首領鐵木真於1206年統一漠北諸部後建立的大蒙古國，鐵木真被稱為「成吉思汗」。其時蒙古諸部受金朝統轄，然而由於金朝與西夏均走向衰落，成吉思汗先後攻打西夏國與金朝，並於西元1227年8月攻滅西夏國、1234年3月攻滅金朝，取得了中國華北地區和黃土高原地區。同一時間，大蒙古國在西方不斷擴張，先後發動三次西征[b]，形成了稱霸歐亞大陸的國家，被歐洲稱為蒙古帝國（Mongol Empire）[4]。
 
1259年，第四任蒙古大汗蒙哥（托雷第三子）於征伐南宋的戰爭中去世後，領有漢地、陪同主持對南宋戰爭的忽必烈（托雷第四子）與受漠北蒙古貴族擁護的阿里不哥（托雷第七子）為了爭奪汗位而發生戰爭，最後忽必烈於1264年獲勝，而蒙古帝國也宣告分裂：蒙古四大汗國先後自立，忽必烈對於「蒙古大汗」稱號的繼承也沒有得到蒙古諸部的一致承認。
1260年三月忽必烈召集擁護自己的各路蒙古宗王在開平府召開忽里勒台大會，舉行例行的大汗選舉儀式，宣布即蒙古大汗位，是為元世祖。忽必烈建號「中統」，意即「中原正統」[5]。
 
1271年，忽必烈取《周易》「大哉乾元」之語，公布《建國號詔》，改國號為大元，宣布新王朝為繼承歷代中原王朝的中華正統王朝[6]，史稱元朝，忽必烈即元朝的開國皇帝，廟號元世祖。1279年元朝攻滅南宋，統治全中國地區，結束自窩闊台攻宋以來40多年的蒙宋戰爭。元世祖到元武宗期間元朝國力鼎盛時期，軍事上平定西北，但在侵略日本、東南亞諸國卻屢次失利，其中在元日戰爭戰敗。中期皇位頻繁更迭，政治始終沒有上軌道。
 
元惠宗晚期，由於怠於政事、濫發紙幣導致通貨膨脹、為了治理氾濫的黃河又加重徭役，最後導致1351年爆發紅巾軍起事。1368年朱元璋建立明朝後，派徐達北伐攻陷大都，元朝結束。元廷退居漠北，史稱北元。北元後主天元十年（1388年）去大元國號（一說1402年元臣鬼力赤篡位建國韃靼），北元亡[4]。