在中國歷史上，有一個古老的行業，不管什麼朝代都沒有被取代過，反而經久不衰。這就是青樓行業。在春秋時期，當時風氣很開放的齊國，國相管仲就開辦了第一家青樓，這是中國有記載的第一家公辦的青樓。

管仲也因此被稱為是青樓始祖。據說當時到齊國做生意的人可以免費享受服務，所以齊國的商業極為發達，都是第三產業帶動起來的。

到了漢代的時候漢武帝時期，大部分有錢的人家都會自己家裡就養一兩個煙花女子在家。而到了唐代的時候，娛樂業幾乎發達到前所未有的程度，像長安的平康坊就是著名的紅燈區。而這個有名的紅燈區就是現在西安交大附近。宋明清就不說了，淮河風情，八大胡同等等，都是出了名的地方。

那這些從事聲色事業的人們老了之後怎麼辦，國家也不會一直養著她們，其實對於人來說，每個人都有很多條路可以走，就看自己怎麼選擇了。

對於青樓女子來說，最好的結局就是從良，碰到一個有錢有情有義的好情郎，把人贖走不計前嫌的娶回家，安穩的過一輩子，這應該是最圓滿的結局了。比如說有名的董小宛，她就是這樣一個好運的姑娘。但是前半生過的卻有些悲慘，因為父親死了母親病了，不得不淪落青樓。她艷名遠播，與柳如是、陳圓圓並稱為“秦淮八艷”。她後來的命不錯，認識了社會名流冒辟疆，然後嫁給了冒辟疆。嫁過去之後雖然是當小妾，但跟大老婆關係搞得相當融洽。婆婆也很歡喜，後一直陪伴夫君。

 

這是遇見好人了，有的命不好遇見打算過一輩的人但是最後卻是個人渣，比如說杜十娘，自掏腰包贖身，要嫁給太學生李甲，可是這個李甲太不是東西，竟然把杜十娘轉賣了，氣得杜十娘沉箱投江。所以要從良，擦亮眼睛很重要。

如果不能從良還能怎麼辦呢？那就是乾自己的老本行，既然在這個體系裡，已經混了這麼多年，什麼運轉規則都懂了，那就自己開店唄。

 

也有的當起了領班，甚至是從運動員變成教練員，幹起了鴇母。比如賽金花。這位的經歷很傳奇了，一開始是在蘇州河的船上從事娛樂行業，後被一位狀元洪鈞看中納為妾，這算是從良了。

除了這兩種，還有一種是出家為尼，這也算是為前半身洗刷靈魂了。

這就是煙花女子們的三種結局，一般來說，不幸的比較多，就像俗語說的：從來老將名妓，末後一段光景，最是不堪。