愛情三角理論是由美國著名心理學家斯騰伯格提出的重要理論，斯騰伯格分析研究了大量經典愛情案例，發現了在一段完美的愛情中，必要具備三種成分:激情、親密和承諾，這三種成分分別構成了愛情中的三角。

激情:愛情中的動機成分，表現為對自己的男神（女神）具有強烈的愛慕之心與性的需要，立刻希望與他（她）在一起。一般激情是一段感情的開始。
親密:愛情中的情感成分，即與對方感覺很親近，並且與他（她）在一起很舒服，很溫暖，很有安全感。
承諾:愛情中的認知成分，是戀人對於愛情的預期和決心，是愛情中的理性成分。

但在現實生活，由於這樣或那樣的因素，不可能每個人的愛情都是完美之愛，例如渣男的愛情，它就沒有承諾的成分。於是，依據愛情中的三種成分不同的排列組合，分別構成了8種不同的愛情類型。分別是: 三者皆無：無愛。如果親密、激情和承諾都缺失，愛就不存在。對應的現實情況是，兩個人僅僅是陌生人或熟人，連朋友都稱不上，彼此的關係是隨便的、淺淡的。

只有親密：喜歡。
兩個人之間只是分享秘密、互相親近，但沒有激情和承諾，即沒有性覺醒，也沒有作出承諾要長期呵護一段感情，這種狀態稱為「喜歡」。對應的現實情況就是友誼。喜歡和愛的區別被現代男女嚴格區分，他們常常固執地要求對方明確答覆：你究竟是喜歡我還是愛我？這種穩定的友誼關係會因任何一方情感因素的微妙變化而發生改變，因此人們常常懷疑男女之間是否有真正的友誼。

只有激情：迷戀。
迷戀又稱痴迷之愛。痴迷之愛中有著強烈的激情，而沒有親密和承諾。雙方有強烈的性的吸引，但缺乏彼此的了解，缺乏彼此的信任。當然，更沒有發展到承諾的階段，「不問天荒地老，只求曾經擁有」。與之對應的現實情況是一見鍾情式的愛情。宅男對女神的感情亦屬於迷戀。

只有承諾：空洞之愛。
當兩性之間只有承諾、沒有親密和激情時，表明二者之間只有責任和義務，是高度道德化的或價值觀高度異化的兩性夥伴關係。與空洞之愛相對應的有兩種典型的現實情況。一種是激情燃盡、婚姻關係惡化的階段，兩人缺乏親密交流，沒有性吸引，但是「為了面子，為了孩子，為了經濟利益，我們還是繼續在一起吧」。

另一種情況是包辦式婚姻，空洞之愛是配偶們共同生活的第一個階段，而不是最後一個階段，二人在結婚之前從未謀面，親密和激情完全談不上，但彼此被迫先作出承諾結成夫妻廝守一生。有趣的是，這類包辦式婚姻的離婚率並不比因自由戀愛而結婚的人的離婚率更高，這與包辦婚姻時代的社會價值觀（批判離婚）有關。

有親密和激情，缺少承諾：浪漫之愛。
當兩性之間的關係具有親密和熱情兩個因素，雙方的關係不需要承諾來維繫時，被認為是一種最輕鬆最享受最唯美的浪漫之愛。「我喜歡和你在一起的時光，但我不會做出任何長期承諾。」對應的現實情況也很容易想到，一段戀愛關係剛開始時往往就是這樣。

有親密和承諾，缺少激情：伴侶之愛。
兩人彼此分享秘密，卻沒有肉體吸引，不過彼此都對這段關係抱有承諾。相比「完美愛情」，伴侶之愛也是難能可貴的，此時的關係已經升華為密友或親情式的信任和依賴。現實中，攜手走過漫漫人生路的白髮夫婦，雖沒有了青春時的激情，卻具有難以描述的情感深度。伴侶之愛集中體現在長久而幸福的婚姻中。

有激情和承諾，缺少親密：愚昧之愛。
當愛情沒有以信任為基礎的親密因素時，仿佛虛幻的空中樓閣，隨時有消逝的可能。因一時的激情而彼此承諾，甚至結成婚姻關係，與現實對應的典型情況就是閃婚，雙方彼此並不真正了解和信任。愚昧之愛直白翻譯過來就是「我們彼此承諾維持長久的性關係」——這樣的承諾顯然風險過大。

三者皆有：完美之愛。
當親密、激情和承諾同時存在時，愛情的體驗的是「完全的」。完美的愛情應該以了解和信任為基石，以性的吸引和彼此欣賞為催化劑，以承諾和責任為約束。這樣的愛情既充滿熱情和活力，又具有一定的穩定性。