1944年，盟軍發動了著名的諾曼底登陸戰役，但在一個叫奧馬哈海灘的地方，英美士兵的攻勢停頓了下來。沙灘上，除了被射殺的士兵痛苦地哀嚎著，幾乎沒有一個人能仰起頭來發動進攻。半天之後，海灘上安靜了下來，英美士兵放棄了對奧馬哈海灘的攻擊，丟下4000多具屍體離開了。
 

 

鮮血染紅了沙灘和海面。令人驚訝的是：這悲慘的一幕，並非由一支裝備精良的納粹德軍造成的，而是由一個守衛堡壘的德軍士兵造成的。而他創下這個軍事奇蹟的原因，正是他手上的一把“電鋸”般的武器——MG42通用機槍。
 

MG42是世界上最早的通用機槍之一，是一種集輕、重兩型機槍為一體的新型機槍。它的出現，是被德國特殊的歷史時期逼出來的。那麼，這個歷史時期到底是什麼呢？
 

 

原來，由於在德國在一戰中戰敗，協約國忌憚德國強大的軍工實力，在《凡爾賽條約》中明令禁止德國發展重武器，特別是像馬克沁機槍這種重型的“人命收割機”。協約國以為可以以此限制德國的軍備發展，讓自己在往後的對峙中對德國形成絕對的武器優勢。但沒想到，這項舉措不但沒有讓德國從此居於下風，反而促使不甘失敗的德國人著手研發更新型的、威力更大的武器。

於是，就在這樣的歷史條件下，MG42的前輩——MG13輕型機槍誕生了。這是一款改裝自其它輕型機槍的特殊輕機槍，由於其彈夾改裝成了可以一次攜帶75發槍彈的彈鼓，延長了其一次性連續射擊的時間，從而使其基本具備了一款通用機槍的要素。後來，經過德國毛瑟公司的改造，MG13進行了初步升級，這就誕生了MG42的前身——MG34通用機槍。
 

 

不管是MG13還是MG34，其外觀都形似輕機槍，因此協約國並沒有因此為難德國。但令協約國沒有預料到的是，MG34雖然看起來非常輕便，可除了具有輕型機槍的支架，德國人還為它配備了專門的重型支架。這就意味著，一旦換上重型支架，MG34其實就是一挺實實在在的重機槍了。也因此，通用機槍的發展之路，就在德國人瞞天過海的計策下，悄然開啟了。
 

後來，毛瑟公司為了更加簡化其生產流程，又對MG34進行了改進。這一次，他們終於打造出了未來將會讓盟軍士兵聞聲喪膽的嗜血武器——MG42通用機槍。

 

但是，即使是在這個時候，協約國的將軍和政治家們依舊沒有對此引起足夠的重視。在他們眼裡，這個未來的殺人魔鬼外貌醜陋，絲毫沒有半點機槍的威氣。他們因此認為德國已經陷入原材料枯竭、發展脫軌的境地，於是就更加掉以輕心了。然而，事實卻是：MG42是一款使用沖壓技術打造而成的新型機槍，機槍上凸顯的各項特徵都無一不證明一點——德國的軍工技術，已經遠遠超過協約各國了。
 

終於，在1942年，MG42首次投入使用，在其槍口嗜血般的噴射下，子彈伴隨著電鋸般的“嗤嗤”聲傾瀉而出，以每分鐘1200發的射速飛向了美軍的陣地。在北非突尼斯的卡賽林山口，兩千多名美軍士兵成為了MG42的首批見證者。他們在雨點般密集的彈雨壓制下很快失去了戰鬥的意志，在槍聲打響之後不久便宣告投降了。
 

此後，MG42迅速成為納粹德軍的主力武器。縱觀德國在二戰時期的軍備生產數量，MG42機槍居然以100萬支的產量大幅佔據衝鋒槍、機槍總產量的5/6，這個數字著實令人害怕。由於其槍管採用耐用的氣冷式設計，加上其設計的簡單性，MG42不管在東線蘇德戰場的冰天雪地下，還是在西線密集濕潤的灌木叢環境下，都非常堅固耐用。同時，又因為MG42不僅具有輕機槍在衝鋒時提供火力壓制的能力，還能轉變為重機槍應付大規模的敵軍進攻，使其迅速成為了德軍士兵最喜愛最可靠的殺人利器。它也因此，被納粹德軍驕傲地稱為“德意志軍魂的利刃”。
 

但是，正當德軍中的名言“只要能聽到MG42的聲音，我就信心百倍”傳遍各方時，MG42卻成為了盟軍士兵的噩夢。試想一下：當對面的敵軍掏出一把惡魔般的MG42時，只要輕輕扣動一下扳機，就會有20發子彈向你迎面飛來，這時的你還能夠躲閃嗎？除了被子彈撕碎之外，似乎沒有其它的選擇了。也因此，MG42在盟軍士兵之間有了一個駭人的名字——希特勒電鋸。
 

可惜的是，二戰後期，正當蔣緯國從北非戰場將一挺盟軍繳獲的MG42帶回中國，準備著手進行研究仿製之時，英美等國卻以加強供應武備數量為由迫使中國停止了研究進程。中國的通用機槍之路，也因此暫時停歇了下來。

 

然而，在此後的1967年，新中國的科研者們排除萬難，終於研究出了第一款中國自己的通用機槍——67式7.62毫米通用機槍。從這時候起，中國的通用機槍之路，也在國人富國強國的理想與實踐下，再次步入歷史的軌道了。