這對一個小孩來說根本不是一件開心的事…

去過尼泊爾的人應該都會對當地的活女神信仰留下深刻的印象。傳說活女神「庫瑪麗」（Kumari）是尼泊爾王室守護神「塔蕾珠」的化身，因此自17世紀以來，歷任國王都會尋找符合資格的女童尊為活女神；流傳至今，除首都加德滿都外，尼泊爾各大城市也都有自己的「庫瑪麗」。

不久前，加德滿都最高的庫瑪麗－今年7歲的韻妮卡（Yunika）出席印度教傳統節日－雨節的宗教儀式，接受民眾朝拜，就連貴為總理的普拉昌達（Pushpa Kamal Dahal）也前來向韻妮卡行禮，虔誠的程度讓外界留下深刻的印象。

▼「庫瑪麗」（Kumari）在印度語及尼泊爾語中意為處女，須由符合資格的女童擔任，並在初潮來臨時退位。

一般來說庫瑪麗會從3-7歲中的女童挑選，標準相當嚴格，從出身種姓、出生時的星相吉兇，到外貌、個性、舉止及反應等都有嚴格的規定。

參 與遴選者必須出身釋迦族金匠種姓，且出生時星相吉祥、有利於尼泊爾王室；她必須非常健康，從未生過病，沒有流過血，身上亦沒有任何胎記斑點，牙齒整齊、沒 有缺牙。不僅如此，女童的外貌也須符合32種女神的特徵，例如：頸項如海螺殼般光滑、睫毛如母牛般濃密、大腿如鹿般健美、前胸像獅子、聲音如鴨子般響亮…

符合前述資格者才能接受祭司的試煉，其中包括將女童與砍下的牛頭一起關在灑滿牛血的房間裡整夜，藉以觀察女童的反應是否仍然鎮定如常；如果以上考驗都能通過，那就證明女童真的是庫瑪麗。

▼韻妮卡和父母原本住在加德滿都南方的城市－帕坦（Patan）；自從韻妮卡被選為庫瑪麗後，父母都辭去工作陪她搬進寺廟，專職照顧韻妮卡的生活起居。

▼因為庫瑪麗一旦生病或跌倒破皮就必須退位，且雙足不能接觸地面，因此韻妮卡平日移動都必須依靠神轎，或由專人抬抱，雙親照顧起來也必須格外小心。

▼韻妮卡的父親說，當韻妮卡被選為庫瑪麗時，他感到非常開心，因為庫瑪麗在尼泊爾是人人敬重的活女神，這對家族來說是無上的榮耀。

▼但韻妮卡卻也因此失去了人身自由，除了重大的宗教節日偶爾可以乘坐神轎外出遊行以外，其他時間韻妮卡都必須待在寺廟裡足不出戶，不像尋常的小孩可以在外面玩。但其實韻妮卡也只是一個孩子，也會想要跟其他小朋友一起玩，韻妮卡的母親只能盡量買各式各樣的玩具來滿足她。

▼ 人們跪在地上，以額頭碰觸庫瑪麗的腳來表示崇敬，並將帶來的錢財或禮物放在庫瑪麗的腳下，相信這樣會帶來好運。但作為庫瑪麗的韻妮卡不能任意對信眾做出回 應，也不能伸手抓取民眾給她的食物或禮物；她的一顰一笑都被認為象徵著女神的神意，任何表情都可能意味著會帶來國家或當事人的厄運。

▼ 當初潮來臨後，庫瑪麗便自動退位成為平民；但因為沒有接受教育且常年缺乏正常社交，退位以後的歷任庫瑪麗或多或少都曾出現過難以適應社會的狀況，有些人甚 至因為缺乏謀生能力而只能依靠政府微薄的津貼度日。近年來，有識之士逐漸開始關心庫瑪麗的受教權，相較於過去一旦被選為庫瑪麗就完全與世隔絕，沒有機會受 教育；現在的庫瑪麗生活獲得改善，有專人到寺廟中為她們上課，偶爾也可以和其他小朋友一起玩耍。

▼1991 年，前庫瑪麗拉什米拉．莎琦亞（Rashmila Shakya）退位，回憶當時的情況，她說剛退位時連在地面上走路都感到很不舒服，幸而在家人的幫助下度過了一段艱辛的適應期，終於在18歲時考上大學， 成為第一位完成大學學歷的庫瑪麗。畢業後也順利在電腦軟體公司找到工作，建立了屬於自己的幸福家庭。她以自己的親身經歷寫下傳記《從女神到凡人》 （From Goddess to Mortal）一書，破除許多迷信謠言，例如傳聞跟庫瑪麗結婚的男人都會早死，拉什米拉以自己的真實故事證明一切都是子虛烏有。

2008 年，有一群人向尼泊爾高等法院提交請願書，他們主張庫瑪麗制度等於是在虐待童工，希望能夠廢止這一項制度；但最終尼泊爾高等法院仍然否決了這一項訴求，肯 定庫瑪麗制度背後象徵的文化價值。這也間接顯示了活女神信仰在尼泊爾民眾心目中至高無上的地位。分享出去，讓更多人了解尼泊爾的女神信仰和他們的文化吧！