當我們游泳時，身上的死皮、頭髮、汗水，甚至體液都會流入游泳池中。亞利桑那大學細菌專家凱利·雷諾茲(Kelly Reynolds）教授說：「成年人每次游泳時平均消耗0.14克的排泄物，這相當於一粒豌豆的重量。然而，這些污垢和體液通常不會對其他游泳者造成危險，因為這種細菌往往是無害的。」

此外，游泳池使用的氯氣也會使細菌、病毒和任何其它微生物無害化。但不幸的是，有一些病原體仍具有侵略性，游泳者若體質敏感或脆弱，可能對健康造成威脅。它們用特別的方法進入游泳池，然後傳染給其他游泳者。
例如，腹瀉後馬上游泳是有風險的。若有腹痛拉肚子的症狀，即使身體已好轉，兩個星期內仍應避免到游泳池游泳。凱利教授說：「即使你覺得自己恢復了，沒有任何腹瀉症狀，你仍然可能將數百萬甚至數十億的腹瀉細菌帶入游泳池內！」此外，游泳前請先沖澡，並確保不要喝下游泳池裡的水。

最近，美國有一項令人擔憂的研究顯示，大多數的人不遵守上述規則。有四分之一的成年人會去公共游泳池，儘管他們有急性腹瀉的病例。一半的受訪者承認游泳前很少或是從不淋浴，五分之三的成年人表示游泳時，或多或少都會喝下了池裡的水。
以目前在美國的公共健康情況顯示，不遵守這些規則是具有危險性的。例如：不良的衛生習慣可能會傳播一種稱為「隱孢子蟲病(cryptosporidium)的疾病，這疾病很難根治、容易復發。這些寄生蟲在水池中由人傳遞給下一個人。如果你的免疫力不好，又剛好喝到池裡的水，被傳染的機會特別高。感染的病徵通常於感染後 7天左右出現，包括腹痛、水瀉、嘔吐及發熱。大部份患者的病徵會持續6至10天，但亦有可能會持續數星期。免疫系統有問題的患者如受感染，病情可能非常嚴重，甚至威脅生命。
這些寄生蟲有堅韌的外殼，所以即使在氯水裡，也可以存活長達10天。但對游泳者造成威脅的不只是這種寄生蟲，導致腹瀉的其它病原體亦可在水中傳播，它們包含A型肝炎病毒(hepatitis A viruses)、大腸桿菌(E. coli)和傷寒菌(typhoid bacteria)。這些細菌可以通過被污染的水、物體表面或食物經由口服傳染。

了解游泳池隱藏的其它健康風險也很重要。例如，足癬俗稱香港腳，也是一個問題，當你游完泳後可以簡單的在泳池外穿著拖鞋，等到腳趾之間的區域乾燥，這可避免感染。氯水觸發的結膜炎(粉紅色眼睛)也是游泳後的另一個常見問題，這就是為什麼每當下水時你應該戴上蛙鏡。還有，皮膚炎是另一種可以在游泳池被傳染的疾病。感染其長達八天左右，它會導致口腔和咽喉炎、水皰、耳部感染和皮膚疹。
女性則需要注意陰道真菌炎和膀胱炎。為了避免這些問題，請務必每次到游泳池遊玩泳後，洗滌游泳衣。還有，請避免穿著濕泳衣的時間太長。

現在你知道所有到游泳池要遵守的規則，如果你不想面對任何討厭的驚喜！事先預防或避免在生病後的數週馬上游泳，將有助於確保你和你的朋友在游泳時保持健康。遵守這些規定讓大家都可以快樂安全的游泳！