1997年，24歲的霍娟生下兒子飛飛。9個月時，小飛被檢查出先天性智力低下。此後，霍娟開始帶著兒子輾轉各地求醫。期間，她接觸到大批和飛飛情況類似的孩子。
面對高昂的訓練費用和漫長的時間投入，很多家長選擇放棄，帶著孩子回家。霍娟也無法為小飛找到一所全托學校。面對現狀，霍娟決定辭掉老師的工作，為這類孩子專門建一所全托式幼稚園。多年來，霍娟和她的智障學生輾轉在城市周邊的城中村，先後搬家三次。

在山西省長治市太行東路柏後村的一處民房內，霍娟正在生鍋爐。十幾年來，霍娟做的最多的事情就是四處籌集資金，父母也跟著把自己的退休金全部拿出來維持幼稚園的運轉。為了節省開支，她自己修水電、縫衣服、給孩子們做康復治療、甚至自己生鍋爐。
瞭解到霍娟的情況，當地的好心人將不穿的舊衣服捐給幼稚園，霍娟專門留了一間房子存放這些物品。慢慢的，這些舊衣服越來越多，堆滿了整個房間。
從外面看，這是當地一座普通的二層樓民房。推門進入，立刻有一群大小不一的孩子齊刷刷地望著你，向你問好。這裡正是霍娟和26個智障兒的學校——長治啟明星智障兒幼稚園。
在這裡，已經有不少孩子遠遠超出了幼兒的年齡，但這些孩子大多數不想回家，也有一些孩子已經無家可歸。霍娟說：「由於家庭貧困、父母離異、和老人留守家鄉等情況，不少都面臨著無人來管或者照顧不周等問題。」

霍娟正在查看潘羽的小便情況，孩子無法正常控制自己的排便。剛來幼稚園的時候，她還是個孩子，她的父母離異，父親出生活費，常年在園寄宿，衣食住行都需要老師輔助。這個孩子體弱多病，很怕冷，常年身上都是涼的，稍不注意就會把手腳凍傷。
幼稚園的辦公室裡，掛滿了錦旗和獎狀。十幾年一路走來，霍娟得到了包括政府在內多方的認可和支持，也給幼稚園解決了不少實際困難。
在兩位老師在幫助下，一名智殘兒童正在刷牙。幼稚園每個孩子每月收費500元。霍娟說，出於人力和資金的壓力，幼稚園只能保持在30人以內的規模。如果想繼續擴大，一沒有資金投入，再則也沒有充足的場地。

霍娟說，和普通學校相比，特教老師必須具備超凡的耐心、細心。這裡最小的孩子只有3歲。因為智力問題，有些孩子剛來時不會穿衣、上廁所。晚上睡覺時，有些孩子會尿床。除去春節短暫放假，老師們全年沒有假期。

陳宇然總是喜歡一個人躲在牆角。由於家庭貧困，陳宇然的父母都到城裡打零工，每週把她接回租住的民房一次。她穿著最喜歡的一件白色夾克，這是一位好心人送給她的舊衣服。霍娟說，這些孩子都很敏感。如果他們向你撲過來擁抱時，你因擔心穿著淺色衣服被抓髒而拒絕，他們便會認為自己受到了傷害而疏遠你，那麼長期培養出來的感情就會消失。
幼稚園裡，有的孩子已經超齡，霍娟早已無法聯繫到他的父母，而他家只有一個體弱的老人，也沒有辦法照顧他，霍娟就把他留在自己身邊。

霍娟說：「有一位不知道名字的好心人給幼稚園連續幾年送新鮮的蔬菜，我一直希望能夠好好感謝一下這位好心人，但他始終不告訴我自己的名字。每次幼稚園沒有菜了，給他發個資訊，很快就會有人送一車蔬菜過來。」
送暖期已經過了一周，孩子們的寢室裡異常寒冷，晚上氣溫已經降到零度以下，霍娟要求孩子們睡覺的時候不要脫衣服。
幼稚園的阿姨正在搬運剛剛募集來的焦炭，由於今年煤礦的經濟形勢不好，之前的一些企業無法繼續提供幫助，霍娟愁得四處求人，募集到了一車焦炭，但這個冬天幼稚園的暖氣比往年供暖已經晚了一周多。
幼稚園裡很多孩子已經很久沒回過家，而霍娟就像媽媽一樣照顧著他們。不少智障孩子會伴有癲癇等症狀，每天需要一定的藥物控制。
幼稚園開辦以來，先後有200多名智殘兒童在啟明星幼稚園接受教育。孩子們有的學會了行走，有的學會了穿衣，有的學會了自己吃飯，還有的學會了幫老師打掃衛生等等。儘管他們可能永遠無法康復，但孩子們卻在一點點地進步。
「麻雀雖小，五臟俱全」，兩層樓的建築面積僅有數百平米，但依然分設有訓練室、圖書館、宿舍、廚房等。
因為條件、空間有限，再加上安全考慮，大多數時間，孩子們只能在狹窄的院子裡學習、玩耍。霍娟說，她最大的心願是能有一個穩定、寬敞的場所，讓孩子們安然生活。