小女孩嫁給自己舅舅時才剛12歲，也實在是難為她了。張氏的名字到底叫什麼，《漢書》、《史記》都沒有記載，皇甫謐不知依據什麼說她叫張嫣，字淑君。她長得很漂亮，史料記載她姿容秀美，典雅端莊。她的父親即魯元公主丈夫、趙王張耳之子張敖。張耳喜歡招納賢士，時稱賢人。張敖知書達禮，長得也是一表人才。張氏的母親魯元公主與她媽呂雉完全不同，溫淑嫻雅，氣質高貴，長得還挺漂亮。在這樣的家庭環境中長大的張嫣，受到了良好的教育，自然嫻靜、高雅而早熟，再加上她天生麗質，跟朵花一樣，作為舅舅的惠帝劉盈自然也很喜歡她。

然而，對外甥女的喜歡和對妻子的喜歡是完全不同的，讓這兩種喜歡合二為一，惠帝無論如何也無法接受。讓兒子娶外甥女這件事是呂雉一手導演的，為了維護自己的統治，牢牢控制皇權，她不惜弄出自己兒子和自己外孫女亂倫的笑話；而惠帝自從看了自己的母親弄出“人彘”事件以後，內心痛苦無比，舅甥之間的婚姻關係雖然不能改變，但他也絕不會和自己的外甥女行夫妻之實。他整日與宮女和男寵飲酒作樂，瞎搞廝混，始終不去褻瀆他的小外甥女。婚後3年，惠帝便抑鬱而終。

 

15歲的張嫣當上了有名無實的皇太后後一年，她的母親魯元公主也死了。又過了8年，臨朝聽政的太皇太后呂雉也死了。緊接著，呂氏家族遭到清算，很多都被誅殺，皇權又回到了劉氏手中。漢文帝即位後，封薄姬為皇太后，張嫣失去了皇太后的名分，被遷往北宮。
 

北宮其實是未央宮後的一處極為幽靜的院落。朝野上下都知道張嫣與諸呂亂政無關，所以沒有在算呂家的總賬時殺死她。她獨自生活在北宮中，無聲無息，日出日落17年，於公元前163年默默地死去，年僅36歲。

張嫣死後入殮時，宮女們替她淨身時驚人地發現，張嫣至死竟然冰清玉潔，依然是個處女。消息不脛而走，天下的臣民無不懷念憐惜她。於是紛紛為她立廟，定時享祭，尊她為花神，為她立的廟便稱為花神廟。

張嫣不愧“花神”的稱號，她的純潔、她的無害，使得漢朝在惠帝死後又走上了正軌。正是她的不作為，成就了別人作為的結果。畢竟有些女人在一定的時期處在一定的位置上，即使她什麼都不做，也是對歷史的一種改變。