古時男權社會中，那時的女子可謂是夾縫求生，貞操觀念就像勒女子脖子上的致命繩索。這不僅是對女子不公平、單方面的性禁錮的一個武器，也是千百年來社會所形成的陋習最主觀的展現。所以，在古代“餓死是小，失節是大”，女子寧死，也要守住貞節。但是，如果女子一旦被關入大牢，那伴隨著“潛規則”那結局可想而知。
 

在古代，每一個女人都知道絕對不可淪為女囚，因為一旦成為女囚，輕則堂上裸體笞杖，即"杖臀"，或叫打屁股;重則被脫掉褲子遊街示眾，名曰"賣肉"。而在大牢裡被牢頭、男囚玩弄、姦淫更是家常便飯。
 

 

笞杖是中國古代使用得最廣泛的刑罰。一些朝代規定笞杖之刑是打屁股。若是婦女犯罪需用笞杖，也是杖臀。宋、元兩代都有"去衣受杖"的規定。明代沿襲舊制，規定婦女犯了姦罪需要笞杖者，必須脫了褲子裸體受杖。這對婦女來說，不僅是殘酷的皮肉之苦，也是難堪的精神之辱。明代的這條規定造成一種社會弊病，民間親戚鄰里若有因小隙而成仇怨者，一方就捕風捉影，尋找事端，指控對方家中婦女有姦情，然後賄賂官府，讓官府逮捕婦女裸體受杖。到執行刑罰那天，原告一方事先選約集親友，一齊來到公堂，名曰"看打"。
 

 

　　
他們又花錢買通行刑衙役，在行刑時對受刑女子百般凌辱。衙役幹這行是很在行的，他們的手段有"掘芋艿"、挖荸薺"、"剖葫蘆"、"剝菱角"等名目。有時縣官還未升堂，衙役先把被告女子褲子脫掉示眾，隨即拉到門前大街上，名曰"賣肉"。遇到這樣的情況，有的婦女受不了這樣的羞辱，回去後便自盡而亡。還有一種慣例：被告婦女必須光著腳過堂。未過堂之前，先在衙前戴著刑具暫押。這時仇家就乘機鬧事，慫恿無賴子弟把這婦女的鞋子脫掉，褲子褪下，有的人順手把鞋子拾去，滿街人隨意傳看。如果這天縣官不出堂，第二天照樣尋鬧一番。在過堂之後，還要監押在衙門前示眾一天，無賴子弟又來終日圍觀，撫摸挑逗，嘻笑取逗。婦女羞辱難耐，有的當場碰死。明朝嘉靖年間浙江總督胡宗憲因罪被逮捕後押送進京，他的妻子和女兒在杭州均被拘捕，就受到這樣的侮辱。
 

 

　　
清代女子裸體受杖的做法有增無減。晚清文人俞樾記述過這麼一件事：某縣令年方少壯，為人輕浮佻達，最喜歡談論桃色新聞。他審理案件，發現有涉及到閨閫方面內容的，就故意牽扯，定為奸情，然後將婦女裸體行杖。他常對人說：“刑律上明文規定，婦女犯罪應決杖者，姦者去衣，餘罪單衣決定，婦女犯罪應決罰”。行杖時是打臀部的，所謂單衣就是單褲，去衣當然就是去褲了。別人辯不過他，他一直堅持這樣做。後來他因貪污罪被處死，家產被籍沒，妻子流落為娼，有人說這是他裸杖婦女的報應。

　　
清代裸杖女子還有更狠毒的例子。乾隆時期，平陽縣令朱樂在任職期間特製厚枷大棍，常對犯人施用嚴刑，對姦情案件更不放鬆。有一次審問一名妓女，命令衙役把她脫光衣服以杖責，又讓衙役用杖頭捅入妓女的下部。朱樂得意地說："看你還怎麼接客牎敝燉滯春藜伺，想用重刑煞住當地的嫖風，但其手段也未免太過分了。

在官府衙門裡直接對犯人用刑的皂隸們，一般都是心狠手辣的。但是在這些人中，也有個別心地良善之輩。清代，浙江秀水縣人諸錦的祖輩有在縣衙當差的，很憐憫犯人受杖的痛苦。他聽人說受了刑傷後飲小便可以止疼解毒，就把自己用的竹杖浸在廁裡的桶裡，該他行刑時，就使用這浸了尿的竹杖，打過人既不疼也不化膿。在濫用酷刑的封建時代，這樣的善舉算是鳳毛麟角了。

　　
在衙門的黑牢獄中，苦難最為深重的，恐怕要算是女囚了。古代對婦女的貞節非常重視。監獄之中男女混雜，骯髒黑暗，這是人所共知的。婦女一旦進了監獄，便成為獄吏、牢子們凌辱的對象，要想保持貞節，事實上是很難的。

 

　　
這似乎也暗示了古代那些衙役凌虐、姦婬女犯的最"充分"的原因。他認為，女子一旦成為女囚進了監牢，人格、尊嚴包括貞操等等這些都與她們無關了，全部都不會存在了!她們進來就只能只聽憑他們玩弄、取樂，這就是女囚“應有”的對待，無論這名女子是否是冤屈，這都無關，她們唯一能做的也就是接受這樣的“命運”，被毒打、施行、失去貞節，這也許就是古代凌辱女囚的潛規則。