尼姑的正式名稱為比丘尼，在一般人印象中通常遠居山林，過著研讀經文，生活戒律嚴格的日子。

據傳明代的尼姑中，雖不乏在寺廟清修之人，但其中有許多尼姑會出入於縉紳官宦家中、甚至雲遊四方。在明代，還出現尼姑與一般民眾私通的現象。

在明代的官方法律條文中，對尼姑犯下禁忌有懲治條例。如弘治7年（1494年），明孝宗下令，「僧道尼姑女冠有犯者，就於本寺門首枷號一個月，滿日發落」。即使如此，在明代，還是出現尼姑與俗人私通的現象。
 

 

當時，饒州有一尼姑，與士人張生私通，最後還嫁給了張生。有人專門就此事贈一詩，寫道：「短髮蓬鬆綠未勻，袈裟脫卻著紅裙。於今嫁與張郎去，羸得僧敲月下門。」其實，有些尼寺是貴族家庭姬妾出家之處，這些大家族出來的削髮之尼，難免塵根不斷，甚至做出醜事。

有些尼寺門禁寬鬆，一般男子也能進入禮拜，因此被裡面的尼姑所誘惑，甚至被養在寺中，直至死亡。這項傳聞，可拿發生在永樂與天順年間的兩件事情加以證實。永樂年間，有工匠在修理一座尼寺時，在寺裡發現了纏棕帽，帽上還有水晶珠子。工匠 將之拿到市上出售，卻被發現而告到衙門。

 

官員在審問此案時，問工匠珠子的來處，工匠如實交代，才意外得知驚人事實：一名少年因為偷入尼寺，被縱慾尼姑留下，最後死了。為了隱瞞事實，屍體無法運到外面，就只好將其肢解，埋在牆下。

 

天順年間，有一位到京城參加會試的舉人，閒來出遊，七天沒有回家，其實，也是到了一所尼寺，被一群尼姑留下。每天早上，尼姑開門出去，晚上偷偷攜帶酒肴回到寺中，與這位舉人飲酒取樂，這樣的日子過多久了？根本無人知曉。

一天，舉人起了懼怕之心，於是跳牆出來，但已消瘦的難以相認。


明代尼姑的世俗化傾向，主要因為：其一，尼姑不再拘泥於庵院的清修，而是留戀塵世的繁華，不僅穿戴上模仿世俗婦女，也多與民間婦女往來。其二，明代尼姑在與世俗交往過程中，不再堅守佛門清規戒律，因此薰染很多不良習性！

經過長時間的演變，佛教在不同年代不同地點都有所差別，甚至在日本和尚也世俗化，不僅能吃肉，還可以結婚生子。至於這些沒有載明在正史的鄉野傳聞，究竟是真是假，或許也只有當事人知道了。

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