我們知道，現在的歐洲除了白俄羅斯以外，其他國家均已廢除死刑。不過，在中世紀的歐洲，死刑不但存在，而且是廣泛的存在。

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比如，在中世紀的英格蘭，除了報復傷害和輕微盜竊這兩種情形，其餘所有犯罪都可能導致死刑。其中許多犯罪都具有宗教性質——這就意味著，那些異教徒動不動就被送上火刑柱。

1553年，信奉天主教的瑪麗繼位，她恢復天主教，殘酷迫害新教徒，燒死異端達300多人，被稱為「血腥瑪麗」。

直到17世紀，英格蘭才廢除了對信奉異教罪的死刑。

而且，中世紀歐洲執行死刑的方式相當恐怖。這就是說，凡是讓人感到痛苦、感到恐怖的方法，都會被用在死刑上。

除了前面提到的火刑柱，中世紀執行死刑的方式還包括剝皮、釘在尖樁上、車裂、肢解、活埋、水煮……以及活活餓死。

中國古代較為常用的死刑執行方式是砍頭。現代人認為這種方式太不人道了。可是你知道嗎，在中世紀的歐洲，砍頭是貴族的特權。一般人還沒有資格享受這一特權呢。

那麼，犯了死刑的犯人，有沒有機會得到赦免，撿回一條命呢？還真有。
 

比如，犯了死刑的犯人，如果能夠向牧師求情，說服牧師來拯救自己，那麼，牧師可以動用一項特權，來赦免這位死刑犯人。

最開初，赦免死刑犯人的特權，僅僅是牧師所有。後來，所有可以閱讀的人都得到了這個特權——各位，書中沒有黃金屋，書中也沒有顏如玉，可是書中有救人一命的特權哦。

如果這位死刑犯人的口才不夠好，不足以說服牧師或者讀書人，那麼，他們還可以提出申請，被流放或者被送去做船奴。只要得到批准，他們也可免於一死。至於被流放或做船奴是不是很糟糕，那是另外一個話題。

如果這兩個辦法都不成功，死刑犯人即只能期待奇蹟的發生了。

比如，在執行死刑的時候，如果剛好國王經過，那麼恭喜這位死刑犯人，他不用死了——當時，法國法律規定，在國王經過時不能處死任何人；

比如，在執行死刑的時候，如果這位劊子手笨手笨腳的，無法完成執行死刑的任務，那麼又要恭喜這位死刑犯人，他獲得了新生；

比如，如果這位死刑犯人碰巧是一位女性，在執行死刑的時候碰巧圍觀者有一位她的仰慕者，這位仰慕者向她求婚，那麼再次恭喜這位女死刑犯，她有救了！

勇哥不得不說，浪漫的法蘭西人真會玩！

加拿大作家西莉亞‧布朗奇菲爾德寫過一本《刑罰的故事》。這是一本運用圖文的形式，用故事的語言，介紹西方刑罰和監獄歷史的書籍。

書中講了這樣一個故事：「1638年，一個來自昂熱的18歲的漂亮女孩被送上了絞刑架。在通往絞刑架的梯子上，劊子手要求與其結婚。出乎每一個人的預料，這個女孩拒絕了。她說她不能承受這樣一種婚約的恥辱。」

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